PFU-klage mot Fædrelandsvennen

14. april 2023 klagde jeg Fædrelandsvennen inn for PFU på vegne av Republikanerne. Klagen gjelder et debattinnlegg fra FHI-fagdirektør Preben Aavitsland.

Under følger klagen i sin helhet. Lenker er lagt til for å bedre leseopplevelsen. VVP står for Vær Varsom-plakaten.

Preben Aavitsland kommer i dette innlegget med spesielt to konkrete påstander av faktisk art som jeg mener Fædrelandsvennen hadde plikt til å kreve belegg for fra Aavitsland før hans innlegg ble publisert. Begge disse påstandene er svært alvorlige påstander, og legges frem i innlegget nettopp fordi de er alvorlige påstander, men fremlegges som faktiske opplysninger.

Begge påstandene er rettet mot Det republikanske parti i USA, som har en norsk organisasjon som heter Republicans Abroad Norway. Jeg klager denne artikkelen inn på vegne av dem, som har gitt meg fullmakt til å klage inn saker for PFU på deres vegne.

Det er flere andre påstander i innlegget av samme art, men disse to presenteres som om de er faktiske opplysninger, som da bør føre til at Fædrelandsvennen krever belegg. De to påstandene jeg ønsket å få belegg for fra Aavitslands og Fædrelandsvennen er:

1. «Det er en alvorlig risiko for at et republikansk flertall med en sterk Putin-vennlig fraksjon og Trump som bakspiller er lite villige til å la Ukraina vinne krigen ved hjelp av amerikanske våpenleveranser.»

2. «De vil la myndighetene i hver stat overprøve valgresultatet før det sendes videre til Washington for den nasjonale opptellingen. Stater styrt av Republikanerne vil dermed alltid stemme på en republikansk president, uansett valgresultat.»

8. nov 2022 sendte jeg en epost til Aavitsland med Marie Horve Reite i FVN på kopi der jeg spurte om det konkrete belegget for disse to påstandene, nærmere bestemt:

1. Hvem konkret hos Republikanerne er det han sikter til da han snakker om «Putin-vennlige», og på hvilken måte mener han de er dette?

2. Jeg påpeker at påstanden om at Republikanerne ønsket å overprøve valgresultatet på delstatsnivå for å sikre at stater styrt av partiet alltid ville ende opp med å stemme på den republikanske kandidaten, er en konspirasjonsteori, og ber Aavitsland og FVN ta stilling til at de har publisert en konspirasjonsteori om valgavvikling i USA, og at dette er svært alvorlig. Jeg legger også ved en oppsummering på hvorfor dette er en konspirasjonsteori, en (villet) misforståelse av en pågående rettsak, Moore v. Harper.

Kort forklart handler Moore v. Harper om hvorvidt North Carolinas høyesterett har anledning til å selv tegne om valgdistriktene i delstaten dersom de mener at lovgiverne har laget grunnlovsstridige valgdistrikter, eller om dette blir en prosessfeil hvor det skal heller sendes tilbake til lovgiverne og at de må forsøke på nytt. Det er en sak som handler om grunnleggende demokratiske prinsipper om maktfordeling, hvilken statsmakt har lov til å gjøre hvilken oppgave.

Konspirasjonsteorien om Moore v. Harper, bredere enn det Aavitsland legger fram i innlegget, bunner altså ut i å undergrave og feilinformere om selve den demokratiske prosessen i USA, å tåkelegge en juridisk diskusjon om maktfordeling ved å hevde at det handler om noe annet.

Aavitsland svarer aldri med belegg for disse to påstandene, og FVN svarer aldri heller i løpet av utvekslingen. I stedet svarer Aavitsland med det jeg vil betegne som useriøse svar, blant annet:

«Skriv et motinnlegg i Fædrelandsvennen. Det er det vanlige folk gjør.»

«Send nå den PFU-klagen, da! Eller skriv et innlegg. Jeg har popcorn. Ikke kast bort tida mi.»

Jeg mener dermed at det er åpenbart slik at Aavitsland ikke hadde belegg for disse to alvorlige påstandene mot Republikanerne, og ikke hadde noen interesse av å belegge dem, og at Fædrelandsvennen da heller ikke kunne ha sjekket eller krevd slik belegg fra ham om dette før de valgte å publisere innlegget.

Å anklage politikere for å være «Putin-vennlige» er noe av det verste en kan anklages for nå om dagen, det samme er det å anklage dem for å konspirere for å oppheve demokratiet. Såpass alvorlig beskyldninger bør kreve god dokumentasjon, og iht. VVP bør det også utløse at Fædrelandsvennen innhenter en kommentar eller motsvar fra Republicans Abroad Norway.

Beklageligvis har det alltid vært slik i norsk presse at Republicans Abroad Norway aldri bes om kommentar eller motsvar i slike tilfeller, til tross for at de altså er nærmeste talspersoner for Republikanerne i USA, og at dette burde være naturlig å ta i bruk iht. VVP.

Aavitslands innlegg inngår i en amerikansk kongressvalgkamp der det finnes mange tusen stemmeberettigete amerikanske velgere boende i Norge, som hans innlegg kan påvirke. Totalen av innlegget er å kreve at amerikanske velgere i Norge stemmer på Demokratene fordi selve demokratiet står i fare dersom Republikanerne vinner og gjennomfører den påståtte konspirasjonen, hvor en "Putin-vennlig" fraksjon inngår i det hele, påstås det.

Fædrelandsvennen bør her ha et spesielt ansvar for at de selv ikke inngår i politisk desinformasjon myntet på å urettmessig påvirke amerikanske velgere i Norge. Fædrelandsvennen bør også være klar over det historiske fenomenet McCarthyism og at de ved å publisere lettvinte og udokumenterte påstander om sympatier med Russland/Putin i disse tider, er med på å fremme den moderne varianten av dette, som bør være uforenlig med VVP § 1.2.

Det er på det rene at det finnes en rekke politikere hos Republikanerne som er skeptiske til å blande USA for mye inn i konflikten mellom Ukraina og Russland, og spesielt åpenlys våpenstøtte og direkte økonomiske bevilgninger på flere titalls milliarder dollar, mens mange amerikanere sliter med inflasjon og økonomien. Barack Obama hadde noen av de samme tankene senest i 2016, om at det ikke var åpenbart at USA burde ha en interesse av å ofre hva som helst for å forsvare Ukraina fra Russland.

Hvis det er slike politiske vurderinger Fædrelandsvennen med Aavitslands innlegg tenker er greit å stemple som «Putin-vennlige», så gjøres det umulig å ha slike politiske diskusjoner i mediene, som ikke er forenlig med VVP § 1.2.