PFU-klage mot NRK

23. august 2022 klagde jeg NRK inn for PFU på vegne av tidligere styreleder i Central York School Board i Pennsylvania.

26. august svarte PFUs sekretariat at klagen blir avvist da de mener det ikke gjelder en presseetisk krenkelse («temaet som tas opp i artikkelen er gjenstand for en løpende debatt») og at den jeg klager på vegne av ikke anses som en direkte berørt part i NRKs sak.

Under følger klagen i sin helhet.

Utgangspunkt for klagen

Klagen innsendes på vegne av og med samtykke fra Veronica Gemma, tidligere styreleder av skolestyret i Central York skoledistrikt i Pennsylvania.

Klagen gjelder en nettartikkel med tilhørende video publisert av NRK 19. mai 2022, som gjaldt en angivelig økning i antall bøker sensurert i USA, og den angivelige grunnen til at disse blir sensurert.

NRKs hovedkilde for saken er PEN America, hvis liste med angivelig sensurerte bøker ble publisert som del av en rapport 7. april 2022.

Til saken har NRK brukt tid og ressurser på å innhente sitater fra:

• Colson Whitehead, forfatter (intervjuet personlig utenfor et hotell i Oslo)

• Hege Newth, Norsk PEN

• Inge Alexander Gjestvang, leder i foreningen FRI

• Anine Kierulf, fagdirektør ved Norges institusjon for menneskerettigheter

• Gjermund Stenberg Eriksen

En videoforklaring av saken er produsert til saken med Siamak Nematpoor, som inkluderer en video av Tove Bjørgaas på besøk hos noen amerikanske foreldre.

Påstandene fremsatt av NRK

NRKs vinkel på saken kan oppsummeres som at bøker i USA sensureres for å fjerne historier om seksuelle og etniske minoriteter, og at dette skjer med politiske motiver.

I overskriften videreformidler NRK påstanden om at den angivelige sensuren «– Handler om makt». I ingressen fremsettes påstand om at bøkene som sensureres «handler om rasisme, seksuell legning og kjønnsidentitet».

Afroamerikanske Whitehead siteres på at «Folk er redde for ideen om “de andre”. Om det gjelder svarte eller homofile, så handler det om at folk ikke vil miste makt», og at «de slutter å bestille boken om den homofile tenåringen eller en bok om slavetiden i USA».

NRK henviser til PEN Americas rapport om bøker som er sensurert i USA, og videreformidler påstanden om at disse er sensurert fordi «disse bøkene har to ting til felles: de handler om temaer som rasisme, seksualitet og kjønnsidentitet».

En påstand om at bøkene sensureres pga. forfatterne sin bakgrunn fremmes også av NRK: «Og en stor andel er skrevet av ikke-hvite eller LHBTQ+ forfattere».

Hege Newth fra PEN Americas søsterorganisasjon i Norge, Norsk PEN, siteres på at sensuren hemmer barns mulighet for å lese om mangfoldet i samfunnet: «– Det er så viktig for våre barn å få lese om mangfoldet, kompleksiteten i samfunnet og virkeligheten rundt oss. Lese om alle de som ikke er akkurat som oss selv og de som er. Det er så viktig for barn.»

I videoinnslaget laget for saken, forsterkes disse påstandene fra nettartikkelen.

Nematpoor hevder i videoinnslaget at: «Flere steder er biografier om Nelson Mandela, Rosa Parks, Malala og Neil Degrasse Tyson utsatt [for sensur] […] Som følge av dette kan barn miste tilgang til de mange historiene i samfunnet».

Inntrykket leseren/seeren vil sitte igjen med fra NRKs artikkel og video er at historier om og av ikke-hvite sensureres på rasistisk grunnlag for å forhindre barn fra å lese og vite om mangfoldet i samfunnet sitt.

Faktaene i saken

PEN Americas rapport publisert i april 2022, som de sier handler om bøker sensurert i perioden etter mars 2021, hevder at bøker om Nelson Mandela, Rosa Parks, Malala og Neil Degrasse Tyson er blitt «sensurert i klasserommet» i september 2021 – kun i Central York skoledistrikt i Pennsylvania.

Skolestyret i Central York vedtok 9. november 2020 at ressurser (bøker, artikler, mm.) ført opp på en «diversity resource list» som hadde blitt foreslått for styret ikke skulle tas i bruk i klasserommet inntil de hadde fått evaluert alle de foreslåtte ressursene. De nevnte bøkene om Mandela, Parks, Malala, Degrasse Tyson blir indirekte referert til via denne listen.

Vedtaket 9. november 2020 sier eksplisitt at ressurser som allerede var i bruk i klasserommet før avgjørelsen kunne fortsatt brukes: «It is recommended that the Board approve a written directive to staff to remove the diversity resource list and not allow any resources from this list to be used in any classrooms in the Central York School District and continue to use materials and resources previously in place.»

Alle bøker som allerede var i bruk eller i skolens bibliotek da dette vedtaket ble fattet var dermed fredet. Bøker kan dermed ikke ha blitt fjernet fra skolen som resultat av vedtaket.

20. september 2021 vedtok samme skolestyre at forrige avgjørelse om denne ressurslisten skulle reverseres, altså at disse ressursene ikke lenger var fryst til bruk i klasserommet, og at den enkelte lærer dermed var fri til å vurdere dette selv.

PEN Americas dato på den angivelige sensuren er satt til september 2021, selv om dette er datoen da skolestyret besluttet å reversere beslutningen fra november 2020 om å fryse muligheten til å ta i bruk nye ressurser på den omtalte listen. 

PEN America har altså angitt feil dato for avgjørelsen som kan betegnes sensur og inkludert disse bøkene i listen selv om deres rapport gjelder vedtak fra mars 2021 og fremover.

Utveksling med NRK om saken

21. juni 2022 sendte undertegnede en e-post til alle NRKs journalister involvert i saken og kom med flere innvendinger og spørsmål om artikkelen, og deres bruk av kilder.

Spesifikt om forholdene som gjelder Central York School District, spør jeg NRK: «Hva er kilden deres på at bøker om Nelson Mandela, Rosa Parks, Neil Degrasse Tyson er blitt sensurert? PEN-listen?».

Siden NRKs Nematpoor hevder at disse bøkene er gjenstand for sensur «flere steder», spør jeg: «Hvor mange skoledistrikt blant USAs ca. 14.000 er det snakk om?».

Jeg spør også om Nematpoors utsagn om at «dette går på bekostning av barna» og «barn kan miste tilgang til mange av historiene i samfunnet» skal forstås som opplysninger eller kommentar (jfr. VVP § 4.2), og spør hva grunnlaget for disse påstandene er dersom de er ment som faktaopplysninger.

Jeg avslutter ved å varsle om at jeg anser at det er potensielt flere brudd på VVP og at jeg akter å melde saken inn til PFU ved en mangelfull respons: «Det er flere potensielle brudd på Vær Varsom-plakaten her og jeg ser ingen problemer med å sende denne videre til PFU og ev. kringkastingsrådet ved mangelfull respons.»

NRKs respons

8. juli 2022 svarer redaksjonssjef Marianne Ytre-Eide med svar på mine spørsmål og kommentarer. Hun hevder om de nevnte bøkene som angivelig er sensurert: «De er fjernet fra skolebibliotek og pensum ifølge Norsk Pen og Pen Amerika – og er da ikke en del av pensum slik de var tidligere.»

Angående mitt spørsmål om hvor mange skoledistrikt de mener PEN Americas rapport sier at bøkene om Mandela, Parks, Malala og Degrasse Tyson be sensurert, svarer Ytre-Eide: «Ifølge Pen Amerika gjelder sensureringen 86 skoledistrikter i 26 ulike delstater med 2899 skoler med over 2 millioner elever totalt.»

Om hvorvidt Nematpoors uttalelser skal ses som faktaopplysninger eller kommentar, svarer Ytre-Eide: «Slik vi ser det er det er en faktaopplysning at de ikke har tilgang på disse perspektivene når bøkene ikke finnes, og at informasjon ikke gis til deler av befolkningen. Vår sak sak handlet om bøker som blir fjernet fra amerikanske skoler.»

11. august 2022 oversendte undertegnede en mediekritikkartikkel publisert hos Subjekt 9. august 2022 til NRKs medarbeidere om saken deres, som dokumenterer en rekke feil og mangler ved saken. NRKs medarbeidere svarer aldri på denne orienteringen.

Brudd på Vær Varsom-plakaten

Etter undertegnedes mening fremmer NRK en alvorlig anklage om rasistisk sensur av bøker mot Central York School District (CYSD) siden dette er det eneste skoledistriktet som NRKs kilde mente hadde sensurert bøkene NRK nevnte, en anklage som er feil av flere grunner, som NRK ikke har grunnlag for, og som NRK har latt stå uten endringer siden saken først ble publisert.

§ 3.2 – Manglende utvalg av kilder

NRK har ingen kilder som er kritiske til NRKs vinkling av saken, og bruker kun kilder som støtter opp om artikkelens påstander. NRK bruker en kilde fra Norsk PEN til å støtte opp om påstander fra PEN America. NRK bruker en medarbeider som kilde for å støtte opp om påstandene sine. 

NRK har ikke gjort et forsøk på å innhente informasjon fra kilder sympatiske til CYSD, selv om disse finnes med noen enkle nettsøk. NRK har ikke forsøkt å hente inn kommentar fra Republicans Abroad Norway (RAN), til tross for at alvorlige anklager mot Republikanerne som parti er nevnt i saken, til tross for at det er nærliggende å tro at RAN ville gitt et svar som støttet opp om CYSD og til tross for at NRK ved flere anledninger har brukt medarbeidere fra RAN i TV-debatter o.l. 

Det er ingen «bredde» i valg av kilder i saken; alle sammen brukes til å støtte opp om NRKs påstander, og videre PEN Americas påstander som de refererer.

§ 3.2 – Manglende kontroll av opplysninger

NRK har i all hovedsak bygget saken sin på rapporten til PEN America og påstandene som fremmes i denne. NRK har tilsynelatende ikke forsøkt å oppsøke primærkilder relatert til påstandene som fremmes, blant annet møtereferat fra CYSD som ville belyst hvorvidt PEN Americas påstander er korrekte.

NRK kan tvilsomt hevde at de ikke har hatt tid og ressurser til å oppsøke primærkildene i saken som ville oppklart feilinformasjonen de endte opp med å publisere, da de har intervjuet en rekke personer sympatisk til sin egen vinkling og produsert et videoinnslag for saken.

Det tok undertegnede bare noen minutter via søk på nettet for å oppsøke PEN America sitt regneark med all informasjonen om hvilke bøker de hevder ble sensurer og hvor, og møtereferatene til CYSD som belyser saken.

De angitte bøkene ble ikke fjernet eller sensurert

PEN America dokumenterer ikke at de nevnte bøkene faktisk ble forhindret brukt i klasserommet, at de er blitt fjernet fra skolen, eller at lærere er blitt forhindret i å bruke dem i klasserommet.

PEN Americas påstand om dato da disse bøkene skal ha blitt sensurert er feil, da avgjørelsen september 2021 som de sikter til reverserte den tidligere avgjørelsen om å fryse bruken av en liste med foreslåtte ressurser som ikke allerede var i bruk.

Møtereferatene fra CYSD fra november 2020 og september 2021 beviser at PEN America tar feil, og at de angitte bøkene ikke ble sensurert og ikke ble fjernet, dersom disse allerede var i bruk før avgjørelsen november 2020. PEN America har heller ikke dokumentert at disse bøkene ble forhindret brukt mellom november 2020 – september 2021.

NRKs videreformidling av påstander om at disse bøkene ble fjernet, at barn ble forhindret i å bruke og lese dem, er dermed feil og beror på en misforståelse av vedtaket CYSD gjorde november 2020, som ville vært enkelt å oppklare dersom NRK hadde tatt seg tiden til å oppsøke primærkildene før de publiserte alvorlige anklager om rasistisk sensur.

Dersom man hadde kontrollert opplysningene til PEN America, som var lett å gjøre, hadde man sett at PEN Americas påstander er feil, og det angivelige grunnlaget for en stor del av den produserte saken hadde falt bort.

De nevnte bøkene ble ikke angivelig sensurert «flere steder»

NRKs Nematpoor hevder i videoinnslaget at de nevnte bøkene ble gjenstand for sensur «flere steder». Da jeg ber NRKs redaksjon redegjøre for dette, viser de til PEN Americas rapport om en lang liste bøker, ikke de NRK har spesifikt nevnt. Kilden til NRK, PEN Americas rapport, viser at det kun er i ett skoledistrikt av USAs ca. 14.000 – CYSD – hvor PEN America hevder at disse bøkene ble sensurert.

§ 4.2 – Blanding av kommentar og faktaopplysninger

Nematpoors påstander om at den angivelige (og i realiteten ikke-eksisterende) sensuren av de nevnte bøkene «går på bekostning av barna» og «barn kan miste tilgang til mange av historiene i samfunnet» dokumenteres ikke og fremstår dermed som spekulasjon, altså kommentar om hva Nematpoor mener kan komme til å skje eller hva som har skjedd, uten belegg.

Når NRK får anledning til å klargjøre hvorvidt disse påstandene er kommentarer eller faktaopplysninger, insisterer de på at det er faktaopplysninger, selv om de fortsatt ikke dokumenterer at det er reelt at barn har mistet tilgang til de nevnte bøkene, hverken som del av pensum eller i deres skolebibliotek, i dette ene skoledistriktet der det skal ha skjedd i følge PEN America, NRKs eneste kilde.

§ 4.4 – Manglende dekning for alvorlige påstander i innannonsering

NRK siterer Whitehead i overskriften på at den angivelige sensuren av blant annet de nevnte bøkene «handler om makt» dokumenteres ikke i saken, og sannsynliggjøres heller ikke.

I ingressen insinuerer NRK at de omtalte bøkene sensureres, som de ikke har dekning for i saken pga. tidligere nevnte feil fra PEN America. NRK hevder også at denne sensuren angivelig skjer fordi bøkene handler om rasisme, noe NRK aldri dokumenterer eller sannsynliggjør i saken.

NRK oppsøker aldri eller forklarer aldri hva CYSD baserte sin avgjørelse på november 2020 som PEN America feilaktig har henvist til.

Overdrivelse av de nevnte forhold

Ved bruk av ordet «rekortfart» om den angivelige utbredelsen av sensur, får leseren inntrykk av at dette skjer i omfattende omfang i USA. Gjennom hele saken gis det inntrykk av at dette er noe som angivelig skjer overalt i USA. Ingen steder i artikkelen gir NRK informasjon om at PEN Americas påstander om sensur gjelder under én prosent av USAs skoledistrikt for å hjelpe leseren sette dette i perspektiv. NRK nevner heller ikke at dette er første gang at PEN America gjør en slik kartlegging, som betyr at de ikke har noe sammenligningsgrunnlag for å hevde at «bøker sensureres i rekordfart».

§ 4.13 – Ingen rettelse eller beklagelse av feil

NRK ble først informert om en rekke potensielle feil og brudd på VVP 21. juni 2022, ca. en måned etter de publiserte sin sak. NRKs medarbeidere ble 11. august 2022 orientert om en grundig drøfting av feil i deres sak i form av en mediekritikkartikkel hos Subjekt.

Ikke siden mai 2022 har NRK endret på eller rettet opp i innholdet i sin sak, og har heller ikke beklaget eller anerkjent at de har gjort feil i saken, til tross for flere anmodninger om å ta en ny vurdering av sin artikkel og video.

§ 4.14 – Ingen imøtegåelse av alvorlige anklager om rasisme

NRKs artikkel må forstås slik at man hevder at CYSD vedtok en angivelig sensur av bøker om Nelson Mandela, Malala, Rosa Parks og Neil Degrasse Tyson av rasistiske grunner, et forsøk på å slette historier om og av ikke-hvite fra barns bevissthet.

Først og fremst rammer denne anklagen CYSD siden det er deres avgjørelse henvist til i PEN America som er gjenstand for disse påstandene, men også Republikanerne blir anklaget for å bruke slik angivelig sensur til politisk vinning.

Ingen kommentarer eller alternative synspunkter er innhentet og presentert på vegne av CYSD eller Republikanerne, til tross for at NRK er godt kjent med f.eks. undertegnede som har kjennskap til slike forhold, og RAN som de tidligere har brukt i debattprogrammer o.l.

Undertegnede har veldig enkelt fått kontakt med både en republikaner i Pennsylvania som har skrevet en kommentarartikkel om anklagene mot CYSD, og via denne kontakt med den tidligere styrelederen i CYSD som var pådriver for det omtalte vedtaket november 2020.

NRK kan tvilsomt hevde at de ikke har hatt tid eller ressurser til å gjøre det samme, da de har intervjuet (både fysisk og ikke) en rekke kilder sympatisk til sin egen vinkling av saken, i tillegg til å produsere et videoinnslag med Nematpoor som også inkluderer et klipp fra USA av Tove Bjørgaas på besøk hos noen amerikanske foreldre.

Undertegnede på vegne av Veronica Gemma og det tidligere styret for CYSD mener på dette grunnlaget at NRK har brutt god presseskikk på de nevnte punkter.