Seltzers innfløkte brunbeising av Musk

Det skal ikke stå på kreativiteten når motsatt bevisførsel fører Turboneger-bassisten til Namibia for å finne bevis på Musks angivelige nazisme.

I løpet av Thomas Seltzers utsvevende tilsvar på en faktasjekk jeg gjorde av hans opptreden i «Nytt på nytt» mener han at jeg har unnlatt «viktige faktorer» i evalueringen av hvorvidt Elon Musk kan sies å være (ny)nazist.

Seltzer presenterer ingen direkte bevis mot Musk, altså ting han selv har sagt eller gjort som bør tolkes som eksplisitt forbundet med nazisme. De «viktige faktorene» jeg har unnlatt å nevne er i stedet påstander forbundet med andre personer med en kobling til Musk.

En av disse er investoren Peter Thiel, en av Musks forretningspartnere fra PayPal og OpenAI. I likhet med Musk vokste Thiel opp i Sør-Afrika på 70-tallet. Akkurat dette synes Seltzer er verdt å ta med i en diskusjon om hvorvidt man kan stemple Musk med nazismen:

At Thiel vokste opp i en by der han kunne oppleve at Hitlers fødselsdag ble feiret som en folkefest, er et interessant stykke trivia.

Musk er nazist fordi en av hans (svært mange) forretningspartnere vokste opp med feiringer av Hitler, er altså påstanden Seltzer forsøker seg med her.

Tryller fram beleilige påstander

Kilden til Seltzer er et intervju av Guardian-journalisten Chris McGreal hos Democracy Now 11. februar der McGreal hevder:

You could go to curio shops in Swakopmund, and they would sell Nazi-themed mugs and flags and things, and they openly celebrated Hitler’s birthday every May. Thiel went to a German school there. So, that’s the atmosphere he grows up in.

McGreal tilbyr ingen kilde for denne påstanden (og bommer på måneden for Hitlers bursdag), en påstand han hadde nylig referert i en artikkel hos The Guardian:

At that time, Swakopmund was notorious for its continued glorification of Nazism, including celebrating Hitler’s birthday.

Heller ikke her tilbyr McGreal noen kilde på at innbyggerne av denne byen åpent feiret bursdagen til Hitler, eller at byen var «notorisk» for dette. Hvis dette var «notorisk», hvordan er McGreal den første som har gjort dette kjent?

McGreal gjentok denne påstanden igjen hos CBC for noen uker siden, uten noen form for kilde på hvor han har dette fra:

Peter Thiel and his family lived in a place called Swakopmund, and Swakopmund is notorious, is probably the last place on the planet where Hitler was still openly celebrated. His birthday was celebrated. […] But most of the white people in there, or many of them anyway, were German, and particularly in Swakopmund. So, you have this, you have this open veneration of the Nazis.

Så hvor kommer denne påstanden fra og hva er den basert på? Et hint er en kilde McGreal brukte til en annen påstand, en artikkel i New York Times fra 1976:

In 1976, the New York Times reported that some people in the town continued to greet each other with “Heil Hitler” and to give the Nazi salute.

Sjekker man kilden til McGreal ser man at han jukser med kildematerialet. For denne «some people» var egentlig bare én etnisk afrikaner:

'Heil Hitler!” said the black gas station attendant matter‐of‐factly to the department customer, raising his right arm to the traditional height.

New York Times-journalisten var til og med usikker på om dette var en spøk:

it appeared not to be a joke, but rather a greeting that he had exchanged before with German customers.

McGreals bevis på åpen støtte for nazister i denne byen er altså én førstehåndserfaring fra en New York Times-journalist i 1976 av en mørkhudet afrikaner som gav en sieg heil som han var usikker på om var en spøk han dro overfor tyske kunder.

Hva med feiringen av Hitlers bursdag?

I 2016 skrev utenrikskorrespondenten Jonathan Manthorpe om hans forsøk på å nøste opp i rykter om latent nazisme i denne nå namibiske byen. Manthorpe hadde besøkt byen flere ganger for å finne bevis på at eksil-nazister hadde flyktet til området etter Nazi-Tyskland kapitulerte, men slet med å bekrefte det.

Han fikk derimot servert noen løse rykter fra enkelte innbyggere:

In all my visits to Swakopmund I never did find ex-Nazis who were willing to talk. But after a few visits some townspeople opened up enough to tell me about the long tables set up in private dining rooms in some of Swakopmund’s hotels where, on the evening of each April 20, the increasingly elderly comrades would eat together and share silent toasts.

Den eneste kilden for denne ubekreftede påstanden sier altså at den årlige feiringen av Hitler i denne byen var blant eksil-nazister som hadde rømt fra Tyskland, ikke nynazister som bodde der — og at den foregikk i smug.

Fra ubekreftede «private» feiringer i hotellrom til «åpenlys» feiring til «folkefest» — i hvert ledd har det blitt lagt på en journalistisk merverdiavgift som til slutt grunnløst sverter en hel by med 75 000 innbyggere som en gjeng med nazi-elskere.

Det er påfallende at McGreal først i slutten av januar 2025, da Elon Musks engasjement i en ny Trump-regjering er er et faktum og den angivelig «nazihilsenen» har funnet sted, finner fram denne røverhistorien om Musk-bekjent Peter Thiels angivelige oppvekst i et «miljø» som feiret Hitlers bursdag.

Akkurat som Seltzer, driver McGreal med motsatt bevisførsel for å finne et eller annet som kan forbinde Musk til nazisme, uansett hvor mange syltynne eller ikke-eksisterende ledd han må gjennom, og uansett hvor mye han må feilsitere og jukse langs veien.

Resten av Seltzers påstander mot Musk lider av det samme manglende presisjonsnivået og en total mangel på etterrettelighet. Der er han dessverre langt fra alene, som vi ser med McGreal og alle andre journalister som henviser til hans påstander.

Det er dette moderne journalistikk har blitt.